LE SOMMEIL PARADOXAL

Un sujet adulte jeune, lorsqu'il s'endort, passe successivement par les quatre phases de sommeil lent, puis survient la première phase de sommeil paradoxal (latence moyenne de survenue : 120 minutes), d'une durée moyenne de 15 minutes, qui marque la fin du premier cycle de sommeil. Ce sommeil paradoxal se caractérise par la survenue assez brutale :

Iconographie personnelle - Dr. D. Rose

d'une activité corticale (EEG) rapide et peu ample, intermédiaire entre celle de l'éveil et celle de l'endormissement - mais, si l'activité électrique corticale évoque celle de l'éveil, le sujet dort très profondément; d'une atonie posturale complète (EMG), qui contraste elle aussi avec l'activité corticale rapide; de bouffées de mouvements oculaires (EOG), en saccades subcontinues. Ces saccades peuvent durer quelques minutes, disparaissent puis réapparaissent. On a ainsi distingué le sommeil paradoxal avec mouvements oculaires ou sommeil paradoxal phasique du sommeil paradoxal sans mouvement oculaire ou sommeil paradoxal tonique. La fréquence cardiaque est ici assez irrégulière, avec des alternances de bradycardie et de tachycardie. La respiration est quant à elle très irrégulière, et ce indépendamment des mouvements oculaires. Des phases de tachypnée alternent avec des phases de bradypnée. On rencontre également de nouveau des apnées, qui peuvent être fort longues. On observe également une érection qui semble sans aucun rapport avec le contenu onirique (érotique ou non).