L'affaire la plus embarrassante pour le pouvoir est celle dite des « diamants de Bokassa » impliquant directement Valéry Giscard d'Estaing. Le 10 octobre 1979, Le Canard Enchaîné publie un article dans lequel il accuse le président de la République d'avoir bénéficié d'un cadeau du dictateur de Centrafrique, Bokassa, d'une valeur d'un million de francs. Dès le lendemain, le journal Le Monde reprend les infos du Canard Enchaîné et attaque le président de la République dans un éditorial resté célèbre et intitulé « La vérité et l'honneur ». En réalité, il s'avère que Le Canard Enchaîné a bénéficié de fuites orchestrées par des proches de Bokassa. Ce dictateur, qui entretenait de bonnes relations avec Giscard d'Estaing, avait été laché par ce dernier et chassé du pouvoir par un coup d'Etat soutenu par la France. En exil, l'ancien dictateur avait donc réalisé un faux bon de commande de diamants d'un montant farfelux. Giscard d'Estaing avait bien reçu des diamants en cadeau, comme cela pouvait se faire entre chefs d'Etat lors de visite officielle, mais leur valeur avoisinait les 100 000 francs, soit 10 fois moins que la valeur annoncée par Le Canard Enchaîné. Toujours est-il que l'attitude de Giscard d'Estaing a contribué à alimenter le scandale : il a d'abord nié, puis traité cette affaire avec mépris sans vouloir se justifier ce qui a été perçu comme un signe de culpabilité. Même si il est difficile de dire si cette affaire lui a porté préjudice lors de l'élection présidentielle de 1981, deux ans après, Giscard d'Estaing était toujours obligé de se justifier dans les médias.
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